Artiglieria del Mercurio

Originariamente il Mercurio era armato con 16 carronate da 24 libbre, tuttavia dopo l’ordinanza imperiale emessa da Napoleone nel 1809, venne dotato anche di due cannoni lunghi da 8 libbre, rinvenuti sull’estrema prua del relitto durante gli scavi subacquei. La carronata è un pezzo di artiglieria ad avancarica a canna corta. Essendo più leggera dei cannoni ordinari, ben si adattava alle navi da carico non pregiudicandone la stabilità. Nonostante la gittata limitata a 500 metri, nell’impiego di colpi a mitraglia risultava devastante per i ponti nemici e per i tentativi di abbordaggio, in quanto più piccola e maneggevole rispetto ai cannoni. Le carronate erano fissate, per mezzo di un anello, su una pedana di legno che permetteva il rinculo del pezzo e una limitata rotazione laterale. A bordo erano presenti anche petriere, moschetti e munizioni varie.